柠檬酸的作用是什么？
在食品中，柠檬酸常用作酸味剂和调味剂，也是目前世界上使用的唯一一种天然水果香料。它不仅是世界公认的安全食用香料之一，而且具有营养、保健等功能。 早在1936年，美国FDA（食品药品监督管理局）就认证了柠檬酸的保健食品地位；2007年和2012年，美国MDPP和欧洲EP分别认定柠檬酸为安全食品添加剂并确定了其在各种食品中的最大使用量。
我国于2008年批准柠檬酸为食品添加剂，2012年修订标准为最大使用量为6g/kg，用于调节食物的酸甜味，如糕点、饼干、饮料等。 除了作为食品添加剂外，柠檬酸还常用于医药、化妆等行业。随着国家对食品添加剂监管力度的加强及消费者食品安全意识的提高，食品添加剂的使用范围逐渐缩小，但考虑到人们对风味独特食品的需求越来越强烈，可以使用食品添加剂合成方法得到的产品将继续存在并且保持一定市场规模。
一、营养价值高 柠檬酸是营养功能类食品添加剂中的一种重要物质，其营养价值主要体现在以下三个方面： 一是补充人体所需的微量元素[6]：锌（Zn）、铁（Fe）、铜（Cu）、锰（Mn）、钼（Mo）、钴（Co）、铬（Cr）等元素都是体内酶的主要成分，可以促进蛋白质、核酸的合成以及能量代谢，维持正常的生理功能。尤其是锌和铁，对于儿童的生长发育尤为重要；
二是含有一般食物较少有的营养成分，如抗坏血酸（维生素C）、尼克酸（烟酸）、胡萝卜素等；
三是提供热能。 每100克柠檬中含有1.5克纤维素，不仅可以刺激胃肠蠕动，还可以降低胆固醇含量，预防心血管疾病的发生。
二、药用价值广 现代药理学研究证明，柠檬提取物还具有抗菌、抗氧化、抗肿瘤、降血脂等多种生物活性，临床实践也表明，柠檬对高血压、心脏病、动脉硬化等疾病有防治作用。柠檬被广泛用于治疗各种疾病，而其有效成分主要是柠檬酸、橙皮苷和β-胡萝卜素等。
三、其他用途 新技术的发展扩大了柠檬的应用领域。比如，将柠檬汁注射到烟叶里可以提取出一种烟用香精，从而减少烟草中对人体的有害成分。从柠檬中提取的柠檬油可用于制作香水和肥皂，而柠檬皮的油脂则可用于制革。