美国海军为什么有代理部长？
代理部长是个政治职，而非军方职，从英文定义就更清楚了：Deputy Secretary of the Navy （缩写SD），翻译成中文就是“海军副部长”。 美国国防部是总统直接领导下的一个部级单位，部内组织结构跟国务院类似，实行部长负责制；但国防部内部各职能机构之间又分属不同的部门，比如负责军事行动的作战部门（OPS）、负责采购和后勤的物资保障和财政部（DS&T）、负责政策的战略部（SSC）等等。每个部门设一名副部长(Deputy)，下面再设置几个司司长（Assistant Secretary）。 这样设计是为了减少部门内部的官僚层级，让信息流动更加高效迅速。
但是，这种快速响应的机制也有它的弊端。比如今年1月30日代理国防部长升任正部长的时候，就引发了一些舆论质疑，认为代理制损害了政府的稳定性。但纵观美国军界，这种代理现象其实是很普遍的。 我查了一下历史，从克林顿政府开始，几乎每一届政府都有过代理部长的例子，而且不局限于国防部，其他诸如能源部、司法部、商务部等也是常有代理部长的现象。
以本届特朗普政府为例，就有6个部的部长是代理的，占全部内阁成员的一半还多！如果算上副部（Deputy Secretaries）的话，则高达70%！这确实是一个很高比例了。 从历史上看，美军高层将领也常由资深将领担任。例如朝鲜战争时，李奇微（Matthew Ridgway）将军刚退役没多久就奉命出征，任志愿军第8集团军司令；越南战争中，亨利·施莱登（Henry "Harry" C. Sliwanko）少将刚刚退役不久就出任美国驻西贡领事，后晋升中将并接替克莱顿·艾布拉姆斯（Clayton D. Allison）担任越南战区指挥官兼第七舰队长。 这些人虽然退役了，但仍然保持着与军方良好的关系，在任期间也能较好地贯彻军方的意图。而一旦需要的时候，又可以轻松地召回。从这个角度看，代理部长制度其实是符合美国军权分离、三军统率（JCS）负责的制度的。