中学与初级中学区别？
现在在重新认识“初中”这个词的概念和功能。 “初等教育”（Elementary Schooling）指的是一个广泛的使用定义，它包括了从幼儿园到高中或者初中的所有非高等教育机构。而在美国，通常将“K-12”作为这个概念的简称。因此在美国，一般不提“初中”这个概念，而提“kindergarten”、“小学”（primary school） 和“高中”（high school）。 当然也不是说没有“初中”这个名字的学校就不是初等教育机构了——比如许多大学都有college prep(s) school或类似名字的高中部，专门招收初中毕业生。这些学校里除了有普通高中应该具备的各种学科之外，往往还会设一些大学先修课程(AP)，供有意报考大学的学生选读。但这类学校在体制上属于高中，而不是属于大学。
那么，为什么还需要“初中”这个名字呢？ 因为在美国，无论是办普通高中的公立学校还是私立学校，无论学校的目的究竟是不是为了将来考进名牌大学，一般来说都会有一个共同的信念：要培养学生成为good human beings（好的公民，这里用词也许有点暧昧，但意思绝不是指学生将来有没有出息的问题）。 而这一点，在九年义务教育的最后三年也就是初三和高中的阶段，是比较容易实现的。因为这时学生的基本学术要求已经达标（完成基本的升学要求），而高中阶段的文理分科也便于学校按照孩子的性格特征做出适合其未来人生的选择——这最后三年的基础教育，就是希望每个学生都能找到学习的乐趣，发现自我的价值。
所以，美国的“初中”，其实就是国内的高中（或相当于高中的后两年）。之所以沿用“初中”的名字，是因为这个称呼被广泛使用并且易于公众理解。 但是，如果按中国的标准来衡量，很多在美国读完高中（也就是“初中毕业”）的孩子不具备参加高考的能力，因为他们没学过中文，也没学过数学竞赛。但如果以中国高中的标准来衡量，他们又的确达到了高中毕业的程度。 这个矛盾的称谓一直存在，并且在最近因为中美贸易战愈演愈烈。因为自特朗普上台之后，就不断推出各种限制华人子弟留学美国的政策，而新出的H1B工作签证更是让众多在美留学生感到恐慌。 于是，之前被许多人视为“鸡肋”的国内义务教育制度忽然就变得“香”了起来。越来越多的家庭开始为孩子规划回到中国接受基础教育的路线。然而按照美国的标准来看，这些孩子又确确实实完成了高中阶段（即初中）的学习并达到大学毕业的要求。
面对这种两难境地，有关部门干脆一不做二不休，索性把以前那种只允许应届生填报的高考志愿改为同时允许往届生（即以前高中毕业及受过相应教育的学生）填报——这样，那些早早就出国的“早鸟”们终于可以用过去时态来完成自己的升学任务，而不必像从前那样因为出国早而永远沾不上高考的边儿。