弥勒菩萨是什么生肖？
佛教中，有很多佛、菩萨是以梵文名称作为汉传的称呼的。其中以“牟尼”命名的就有两位：南无释迦牟尼佛和南无法鼓音如来（梵语名称Maitreya，意译“弥利陀”）；而以“耶输”命名的则有三位：南无妙香王佛、南无多宝王佛和南无胜幢幡摩尼殿佛（梵名Yas/o/ka^ti^ra*m！a^n！i，意译“耶输陀罗”，此三字又作“耶输多罗”或“耶输羯吒”，皆音译异也）。这位被尊称为“大智”的菩萨便是以梵名“Madhyamika”，译为中文是“曼殊室利”，简称为“曼殊”。 那么为什么这位菩萨的别名有这么多呢？这还要从他得授记成佛时说起……
在佛经《金刚经》和《涅槃经》中都有记载，当释迦佛陀还在世的时候，有一位菩萨名为“曼殊室利”前来请示未来得度众生之事。于是佛陀为他说了一个偈子：
法王子， 号曼殊， 我今白佛言， 当得作佛， 号亦同彼， 此法门广大， 度脱无边。
意思是说，这位名叫曼殊室的菩萨将来会成佛，名号也和释迦牟尼一样，而且所弘扬的教法如同宇宙般浩瀚广博，能够度化无边无量的众生。 所以后来无论南传、北传乃至藏传佛教都公认这位菩萨在因地修行时曾亲聆释迦牟尼佛亲自为他授记：
善男子！汝于来世，当得作佛，号为“弥勒”，诸佛法中，最为殊胜，寿命无量。
也就是说，这位菩萨将来会在娑婆世界成佛，名号叫做“弥勒”，而且在所有的佛国净土当中，他所在的兜率天宫要算是“最胜”之处了——这里没有烦恼，非常快乐，并且寿量无边，生命终了大涅盘后也不会死去，简直是“活着的极乐世界”！