邓朴芳是中国首富吗？
是的，1895年出生的邓永祥在20世纪上半叶创造了一个商业帝国，是近代中国最有实力的巨商之一。 邓永祥，祖籍广东，生于香港。他的祖父是富有的商人，但在太平天国时期家产遭毁、家道中落。此后，邓家开始经商谋生并逐步发迹。
年轻的邓永祥最初在香港从事茶业和丝绸生意，后来赴广州开设了一间名为“广益”的丝绸庄。由于经营有方，“广益”的生意越做越大。到1936年，“广益”已经发展成为一个拥有27家分号的大型企业集团，业务涉及进出口贸易、航运、金融等领域。
抗日战争爆发后，邓永祥将部分实业迁移到越南，在河内创办了一家纺织厂（后并入其子邓经普的越隆公司），并在海防开办了新中钢铁厂。还投资兴建了中国第一座炼铜厂——广西凌云铜矿炼铜厂及多个电厂，使自己的事业扩展至华南和西南地区。他在广州、上海等地大量购置房地产，成为当时中国最富有的人之一。
除了经商外，邓永祥还热衷于社会公益和慈善事业。他曾在日本侵略者占领期间资助国民党的部队，抗战胜利后出资修复被日军破坏的太原古刹崇善寺，并帮助贫困学生、失业者和灾民。
新中国成立初期，邓永祥移居香港。尽管他没有加入国民党，但当时台湾官方还是把他列入了“大陆来台人员”名单之中。 据台湾方面统计，邓永祥的个人财产净值达3亿元新台币（按1949年的汇率计算约合今天的人民币68亿；美国经济学家罗伯特·吉尔平根据1952年的价格水平估算的邓氏资产为5.7亿美元[1]。
目前，对邓永祥财富估计差距最大的是美国的华人富豪排行榜，这份榜单上邓永祥的身价约为5亿美元，而排在首位的新华社则估计他有11亿美元之富。