炎黄我的世界谁是粑粑？
如果仅仅从“缔造了中华文明”这一方面来看的话，黄帝的功劳远远大于炎帝。 我们今天所说的“中华民族”在汉代才开始形成概念并逐步得到认同（当然，这个民族并不是指汉朝的民族）。在秦灭周后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功盖五帝”，应当称“皇”；汉高祖刘邦认为自己是“赤帝之子”，应当称“帝”；汉武帝觉得“汉承尧后，尧是帝喾之子，自己应该是舜的后代”，于是改“帝”为“天皇大帝”。
而到了东汉末年，天子刘协认祖宗的时候却发现自己的祖先和刘邦一样，都是刘邦的远房祖先。于是乎，刘协觉得自己应该姓刘而不是姓吕，这个姓氏的改变也意味着汉族正式形成。 这个故事说明三个问题：第一，汉朝的皇帝已经以“汉”为民族符号了；第二，刘姓家族的代表刘邦把自己的姓改为帝号，这种帝号与姓氏合一的情况为后世所沿用；第三，作为汉高祖刘邦的直系后裔的汉献帝自觉自愿地放弃了自己作为“汉”的继承者身份。
从这个角度来看，轩辕黄帝创造了一个民族——华夏族，他是这个民族的始祖。而颛顼、帝喾、尧舜禹继承了黄帝的部落，也分别成了各个朝代的始祖。作为这个民族的精神象征，他们既像父系家长制下的一家之主那样拥有自己的子嗣，又像部落联盟的首领那样把部落联盟的精神传承下去。 至于炎帝嘛……可能连个电灯泡都不值。
P.S.关于炎黄的争论还有一个出处是梁启超《中国历史研究法》，此人在文中将中国史分为上古（含三代）和中古（含隋唐）两个时期，并将炎黄二帝置于上古时期的最顶端作为“中华文明的源泉”。他这样分法的依据是中国古代典籍中有关炎黄二帝的时代相距甚远，且两者都没有直接传承关系。对此，我只想说：呵呵。