“四灵”中除了龟以外，其余三样都跟蛇有关——“鳞”指“龙”，“凤”由“鸟”和“凤”组成，“麒”指“麒麟”(亦称“麐”)，“豸”即“獬豸”。 《礼记·礼运》：“麟、凤、龟、龙谓之四灵"；汉·郑玄注：“此四神兽能致福。”又《晋书·宣帝纪论》：“龙章而瑞圆，麟趾而祯祥。”可见古人是把这四种动物当作吉祥的象征。“凤”还同“凰”，也是吉祥的意思——如东汉·王逸《楚辞·九思·伤时》：“聆凤凰之余音兮，冠罗衣之芬芳。” 那“麟风龟龙”的意思就是把五种动物视为象征吉祥的五种生物了。其中应该还有“白虎”“玄武”（也称“真武”）等。
唐代封道教的祖师老子为 “太上老君混元皇帝”。宋太宗时加号为“太上玄元皇帝”。到了明代，明世宗朱厚熜觉得这个号不够神气，就改名为“太上开元天尊”。不过老百姓还是叫他“老儿”。这老儿的生日是农历二月十五日。正月十九日是“上元节”(元宵节)，五月十四日是“中天节”，十一月十一日是“下元节”——因此民间把正月正月九、正月十五称作“小过年”，把五月十四、十一月十一分别称为“大过年”。因为道教是国教，所以这些传统节日自然都被列入法定假期了。
云馨仪优质答主龙，凤，麟，龟为上古四大瑞兽，有绝世灵气，传说龙能呼风唤雨，行云施雾；凤鸟是文德之鸟，志洁精神，代表尊贵与华美；麒麟头似龙，身似牛，鳞角鹿，尾似虎，集众多神兽特征于一身，温顺美丽；而神龟则象征强壮长寿。龙、麟、凤、龟被称为“四灵”。四灵，是中国文化中四个源自于动物图腾的吉祥神兽，一般指青龙 (东方)、白虎 (西方)、朱雀 (南方)、玄武 (北方)。在中国道教文化中，通常用四灵来指代天宫的四方守护兽，是道家护法神将。
青龙（东方），也叫东龙，角似鹿、头似驼、眼似鬼、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛，有须有牙，形象介于驼龙和蟒蛇之间，性残而勇猛，常为帝者的忠臣义将所骑御，如周武王所御四灵“黄骝”、汉光武帝所御苍龙、宋江所御赤须龙等都是青龙。青龙和西方白虎、南方朱雀、北方玄武一同被称为“四象”，源自于中国古代的二十八星宿，青龙是二十八星宿东方七宿的总称，因为它们曲折排列，有点像龙的形象而得名。青龙本为男性形象，在汉末前多被描述为“神兽”，在小说《四游记》中青龙为张龙的坐骑，在《云笈七签》中玉皇大帝有三位元帅，其中一位就是青龙大将，统帅青龙。
白虎 (西方)，也叫西虎，头似虎、眼似鬼、身有五彩斑纹，有翼能飞，性贪猛疾恶，常为有德之人的显贵所乘骑，如晋文公所御赤电、汉武帝所御白麟、林冲所御玉麒麟等都是白虎，与青龙一同成为武将忠义护法兽。在小说《封神演义》中，白虎与青龙、朱雀、玄龟一起被姜子牙封神，白虎被封为风伯，协助风神进德。
朱雀 (南方)，也叫南鸟，形如凤凰，是中国古代对太阳乌的崇拜，象征着南方。在小说《西游记》中，二郎神杨戬的细犬就能与朱雀、玉兔鼎足而三，与神龙分庭抗礼。但古代民间普遍认为朱雀即“凤凰”，凤凰的别名为皇雀，朱为大，皇与朱古音相近，所以又称作朱雀。凤凰为祥瑞之鸟，和青龙、白虎、玄武一起统领天地四方，凤首龙体，神鸟异兽，是古代皇室，特别是皇后的象征。
玄武 (北方)，也叫北武，本为龟蛇，玄为黑，武为龟，古人以天地四方配五行五色五帝五神，北方属水，水色黑，黑龟为水神。后来，玄武的龟蛇特征在传统文化中产生分化，龟代表玄武作为神兽继续存在，蛇的特征则赋予了青龙，成为了二合神兽。在道家，玄武即为龟蛇合体的玄冥，是北方之神，可以辟除不祥。因为玄为黑色，所以玄武是四象中唯一的暗色之物。《淮南子天文训》记载“北方玄武汤阴”。《晋书天文志》记载“三衡而上至于天一，其间有神龟，或谓之玄武，或谓之真武。”《太上说玄都大洞玉经序》记载“天帝有五子，三子曰玄武”。在后来道教神话中，真武大帝成为北方最高统治者，有承继玉皇大帝之威德而管理玄天，统御各方飞腾神将，具有无边法力。
