足球的来历是什么？
在19世纪初，英格兰北部地区流行一种“板球与足球”的游戏。游戏时，双方分别代表板球赛场上的双方的队员参与比赛。其中一队是板球手（cricketers），他们穿着板球服，带着板球棒来踢球；而另一队则是足球运动员（associationists或soccer-balls），他们穿着足球服装和戴着头盔踢球。这种游戏很快从英格兰北部传到其他地区，并在全国流行起来。到1848年，它已经成为整个英格兰的流行的游戏了。 在当时，人们把这种游戏叫做“踢板球”或者简单地称作“足球”或者是用拉丁文写的“foot-ball game ” 。不过，当时的“football game”(现在所称的“football”)已经不仅仅是指现在的足球运动，而是指所有的可以用手臂来投掷或者踢击的运动，甚至包括橄榄球、曲棍球等。
到了19世纪50年代末的时候，人们在报纸上开始使用“football(足球)”这一名词专指我们今天所称为的足球运动。比如1867年，《伦敦新闻画报》就曾经发表过一篇题为“The Association Football”的文章，专门介绍这个新的东西——“football”。而在同年出版的英国第1本足球杂志中则称这个新运动为“Association Foot Ball Game”，即我们所说的“足球”。 从上面可以看出， football一词是在19世纪中期才开始用来称呼我们现在通常所说的足球运动的。因此，现代足球运动起源于19世纪的英国便成了人们的共识。但至于它是怎样起源的呢？至今仍然是一个谜。
根据一些专家的考证，足球的出现可能来源于两种不同的原因。一是由于人们对中世纪一种名为“Cnapan”的民间游戏的喜爱，他们把这种游戏带进了学校；另一种说法是由于当时许多学生喜欢参加一种名叫“shinty－hurling”的非正规性体育运动项目，他们把这项活动带进校园，逐渐演变成今天的足球运动。这两种说法都是可信的，因为它们都可以找到一定的证据来支持自己的观点。