“笔砚”是指生肖鸡，因为“笔”字的下部是一个“笔”字，而“砚”字的下部是一个“酉”和“见”，这两个字的部首都是“酉”，而“酉”的本象形就是鸡。所以“笔”“砚”的甲骨文字形就像两只鸡。 到了金文时期，“笔”字下面多了一横，表示笔尖，而“砚”字下面多了两个点，表示磨墨用的石块（见附图）。
小篆将“笔”“砚”两字上下分开，并有了简单的字形。秦隶阶段，由于笔画增多，“笔”、“砚”两个字形接近现在的“笔”字；而“砚”字则变成现在楷书的样式。 从甲骨文到楷书，“笔”字除了最后一点，其他笔画都没有太大的变化；而“砚”字，除了最后一笔之外，其他笔画都发生了变化。最后一笔的变化是因为“砚”字是上声字，因此末笔带有装饰性。
魏于焱优质答主我国的十二生肖，是十二位忠诚的手下的化身。这些手下的化身除了有马、牛、龙之类的动物外，还有笔。在中国人的眼里，笔是人类的最忠实的朋友，中国笔文化的源远流长。我国的笔文化在汉朝前后正式兴起，此后，经过千年不退色的传播，中国的笔文化影响了全世界。人们在欣赏笔的时候，总是把笔砚结合起来，将砚当作笔的依托，笔与砚是一对不可分离的伙伴。
砚台，是磨墨用的石块。在笔墨纸砚这一文房四宝中，古往今来，砚因与笔结伴，笔砚齐名，历来被视为“文房端木”，受到历代文人雅士的珍爱。在“笔砚相亲二十年”、“以笔为剑，以砚为石”等许多古句的文学意境中，可以深切感受到中国古代文人爱笔砚，笔砚与人相亲相爱的深厚友谊。砚，不但具有实用价值，它经过文人的刻饰，成为文房陈设的工艺品。由于它能流传久远，人们便将它铭刻上自己的思想、意念，借以传之于世。这一以笔砚为文房端木的特有文化，是世界文化中唯一的独有的中国文化。在传统文化中，笔砚的象征意义已超越了文化，被人们赋予了更加广泛而深刻的人文色彩。
笔墨纸砚之所以成为文房四宝，其最大的理由就是，它们不仅有特定的实用功能，同时又具有独特的收藏和观赏价值。人们以笔砚为工具，同时也对笔砚有特殊的感情，赋予它许多丰富的审美意蕴，使其成为文化、文学、艺术、伦理、情感等方面的象征。笔砚相亲、笔砚之间等均成为人们交往和友谊的象征，而笔山与笔海，又成为文房收藏的重要艺件。古人还把笔与砚，均看成是吉祥的象征。因而，笔砚，已成为象征吉祥文化，象征人伦道德，象征真善美的华夏文化的特有表征。
